VOA（ボイスオブアメリカ）とは
VOA（ボイスオブアメリカ）
英語を学習している方は一度は耳にしたことがあると思います。
VOA (Voice of America) は歴史のあるアメリカの国営ラジオ放送です。
英語が第一言語でない人達のためにもわかりやすいラジオ番組を提供しようという目的で作られました。
それゆえ、アメリカの生活や文化、歴史や最新のニュースを聞きながら英語を学ぶことができ、世界中の多くの人が英語を習得するうえで活用している非常に優れたサイトです。
とはいってもVOAは基本的にニュース番組です。初級者～中級者の方にとっては話される英語が十分に聞き取れずに難しく感じてしまうことがあるかもしれません。
そんなときは英語学習者のための専用のサイトを利用しましょう。
それがVOA Learning English(以前のSpecial English）です。
このサイトは英語を勉強していても日常生活で英語を聞いたり話したりする機会がない人を対象としています。ですから当然、私たち日本人も対象者に該当することになりますね。
VOA Learning Englishの特徴は何でしょうか？
用いられる英単語は『VOA Learning English Word Book』に記載された1500語に限られています。つまり難しい語彙をなるべく使わないように配慮されています。その上、聞き取りやすいように音声の速度もゆっくりしたものとなっています。
おそらく世界で最も利用されている無料で使える英語学習サイトと言えるでしょう。
1. 自分のレベルに合わせて使ってみよう！
VOA Learning Englishは自分の今の英語力に合わせたリスニング＆リーディングプログラムが用意されています。さっそく使ってみましょう。
まずサイトの上部にあるタブに注目してください。
LEVEL ONE：ビギナー向きの内容で５００語を超えない短い文になるように調整されています。まずはここから耳を慣らしていきましょう。
LEVEL TWO：初級者向きの内容で、記事は大抵５００語を超えています。そしてやや複雑な表現や言葉が使用されます。
LEVEL THREE：初中級者向けとなっています。このプログラムではアメリカ人英語を勉強し、読解力と聞き取り能力をさらに向上させたいと思っている人を対象としています。
記事は通常、500語以上の長さであり、アメリカのニュース番組の内容がそのまま含まれていることがあります。
一度視聴してみてご自分に合ったレベルを選ぶと良いでしょう。その際、無理してほとんどついていけない番組を選ぶのではなく、わかりやすく自分が興味のある番組を中心にして学ぶようにしていきましょうね。
ほとんど意味が分からないのに長時間聴き続けるのはあまり効果がありませんし、継続していくうえで意欲をそいでしまうので気を付けましょう。
2. おすすめの活用法
上記でも触れましたが、まず自分のレベルに合ったプログラムから始めていきましょう。
もし日常会話の基礎をしっかりと学びたいなら「Let's Learn English」を使うことをおすすめします。
様々な場面を想定した英語による基本的な会話のビデオが用意されています。ネイティブスピーカーが行う会話を参考にしてイメージトレーニングの良い教材になります。
また、別の活用法として自分の関心のある話題を扱った記事を聞き、リスニングを向上させることも出来ます。
わかりやすいようカテゴリ別に配置されていますので、簡単に興味のある分野を探すことが可能です。
個人的に好きなのはアメリカの国立公園をピックアップした記事です。海外に出かけて素晴らしい風景を見に行きたいという気持ちが語学を学ぶモチベーションにもなっています。
ぜひみなさんも自分に合ったプログラムを活用して効率的に英語力を高めていきましょう！
